Il primo festival è nato perché Aaron Casserly Stewart, commissario cittadino di Parsons nel 2017, aveva voluto onorare Gilbert Baker, il creatore della Rainbow Flag. Gilbert ha concepito l'idea del Gilbert Baker Film Festival con un gruppo di suoi amici. Il Festival doveva essere una celebrazione del LGBTQIA+ Pride nel suo vecchio terreno calpestante di Parsons, KS. Sapendo che Parsons è una città rurale del sud-est del Kansas, Gilbert voleva avere un evento che potesse mostrare i successi della comunità LGBTQIA+ senza una parata. Purtroppo, Gilbert è morto nel 2017 prima che si tenesse il primo festival cinematografico.
Il comitato che lavora con lui ha proceduto a tenere il primo festival. Era un piccolo festival, ma era un inizio. La città ha risposto alle richieste di battere la bandiera del Pride e ha mostrato sostegno attraverso la partecipazione. Il Labette Community College ha fornito spazio e una foto della cerimonia di innalzamento della bandiera ha abbellito la copertina del giornale locale, il Parsons Sun.
Nel 2018, un gruppo di persone che vogliono che il sogno di Gilbert raggiunga il suo potenziale ha iniziato a lavorare per avere un altro Festival del Cinema. La nostra speranza è che questo evento onorerà la memoria di Gilbert e l'eredità mondiale. Nel 2019, abbiamo coordinato con la Parsons High School Class con cui Gilbert si sarebbe laureato se avesse dichiarato di rimanere a Parsons. Stanno facendo la riunione del liceo nel fine settimana del Festival. Il comitato ha deciso che organizzare il Festival di Gilbert Baker 2019 a ottobre avrebbe dato ai suoi compagni di classe l'opportunità di partecipare a entrambi gli eventi.
Il Gilbert Baker Film Festival 2020 inizia la tradizione di tenere il festival il terzo fine settimana di settembre (giovedì, venerdì e sabato) ogni anno a partire dal 2020. Il festival 2020 si terrà presso la Parsons Public Library di Parsons, Kansas.
L'obiettivo principale del comitato Gilbert Baker Film Festival (GBFF) è quello di tenere un festival degno dell'eredità mondiale di Gilbert. A partire dal 2020 il festival si terrà ogni anno nel terzo fine settimana di settembre (giovedì, venerdì e sabato). Vogliamo creare consapevolezza. Il rapporto WHE WE CALL HOME: LGBT PEOPLE IN RURAL AMERICA pubblicato da M.A.P. nell'aprile 2019 «suggerisce che tra i 2,9 milioni e i 3,8 milioni di persone LGBT — o il 15 -20% della popolazione totale degli Stati Uniti LGBT — vivono nelle aree rurali di tutto il paese». Il Gilbert Baker Film Festival si svolge nel cuore dell'America Rurale.
Siamo fondamentalmente ripartiti nel 2019 con un nuovo formato e sito web. Ogni anno speriamo di crescere e migliorare. Stiamo anche lavorando con il Gilbert Baker Estate che è stato di grande aiuto.
