El primer festival se produjo porque Aaron Casserly Stewart, comisionado de la ciudad de Parsons en 2017, había querido honrar a Gilbert Baker, el creador de la bandera del arco iris. Gilbert concibió la idea para el Festival de Cine de Gilbert Baker con un grupo de sus amigos. El Festival iba a ser una celebración del Orgullo LGBTQIA+ en sus antiguos terrenos de pisoteo de Parsons, KS. Sabiendo que Parsons es una ciudad en el sureste rural de Kansas, Gilbert quería tener un evento que pudiera mostrar los logros de la comunidad LGBTQIA+ sin un desfile. Desafortunadamente, Gilbert murió en 2017 antes de que se celebrara el primer festival de cine.
El comité que trabajaba con él procedió a celebrar el primer festival. Era un pequeño festival, pero era un comienzo. La ciudad respondió a las solicitudes de enarbolar la bandera del Orgullo y mostró apoyo a través de la asistencia. Labette Community College proporcionó espacio y una foto de la ceremonia de levantamiento de banderas adornó la portada del periódico local, el Parsons Sun.
En 2018, un grupo de personas que quieren que el sueño de Gilbert alcance su potencial comenzó a trabajar para tener otro Festival de Cine. Esperamos que este evento honre la memoria de Gilbert y el legado mundial. En 2019, coordinamos con la clase Parsons High School con la que Gilbert se habría graduado si hubiera declarado quedarse en Parsons. Van a tener su reunión de secundaria el fin de semana del Festival. El comité decidió que la celebración del Festival de Cine de Gilbert Baker 2019 en octubre brindaría a sus compañeros la oportunidad de asistir a ambos eventos.
El Festival de Cine de Gilbert Baker 2020 comienza la tradición de celebrar el tercer fin de semana de septiembre (jueves, viernes y sábado) anualmente a partir de 2020. El festival 2020 se llevará a cabo en la Biblioteca Pública de Parsons en Parsons, Kansas.
El objetivo principal del comité del Festival de Cine de Gilbert Baker (GBFF) es celebrar un festival digno del legado mundial de Gilbert. A partir de 2020 el festival se celebrará anualmente el tercer fin de semana de septiembre (jueves, viernes y sábado). Queremos crear conciencia. El informe WHERE LLAME HOME: LGBT People in RURAL AMERICA publicado por M.A.P. en abril de 2019 «sugiere que entre 2,9 millones y 3,8 millones de personas LGBT —o el 15 -20% del total de la población LGBT en Estados Unidos— viven en áreas rurales alrededor del país». El Festival de Cine Gilbert Baker se celebra en el corazón de América Rural.
Básicamente empezamos de nuevo en 2019 con un nuevo formato y sitio web. Cada año esperamos crecer y mejorar. También estamos trabajando con Gilbert Baker Estate que han sido de gran ayuda.
