Le premier festival est né parce qu'Aaron Casserly Stewart, commissaire de la ville de Parsons en 2017, avait voulu honorer Gilbert Baker, le créateur du drapeau arc-en-ciel. Gilbert a conçu l'idée du Festival du film Gilbert Baker avec un groupe de ses amis. Le Festival devait être une célébration de la fierté LGBTQIA+ dans son ancien terrain de piétinement de Parsons, KS. Sachant que Parsons est une ville rurale du sud-est du Kansas, Gilbert voulait organiser un événement qui pourrait mettre en valeur les réalisations de la communauté LGBTQIA+ sans un défilé. Malheureusement, Gilbert est mort en 2017 avant la tenue du premier festival du film.
Le comité qui travaillait avec lui a procédé à la tenue du premier festival. C'était un petit festival, mais c'était un début. La ville a répondu aux demandes de porter le drapeau Pride et a manifesté son soutien en participant. Le Labette Community College a fourni de l'espace et une photo de la cérémonie de levée du drapeau ornait la couverture du journal local, le Parsons Sun.
En 2018, un groupe de personnes qui veulent que le rêve de Gilbert atteigne son potentiel a commencé à travailler à la création d'un autre Festival du Film. Nous espérons que cet événement honorera la mémoire de Gilbert et l'héritage mondial. En 2019, nous avons coordonné avec la classe Parsons High School avec laquelle Gilbert aurait obtenu son diplôme s'il avait déclaré rester à Parsons. Ils ont leurs retrouvailles au lycée le week-end du Festival. Le comité a décidé que la tenue du Festival du film Gilbert Baker 2019 en octobre permettrait à ses camarades de classe d'assister aux deux événements.
Le Festival du film Gilbert Baker 2020 commence la tradition de tenir le festival le troisième week-end de septembre (jeudi, vendredi et samedi) chaque année à partir de 2020. Le festival 2020 aura lieu à la Parsons Public Library à Parsons, Kansas.
L'objectif principal du comité Gilbert Baker Film Festival (GBFF) est de tenir un festival digne de l'héritage mondial de Gilbert. A partir de 2020, le festival aura lieu chaque année le troisième week-end de septembre (jeudi, vendredi et samedi). Nous voulons susciter la prise de conscience. Le rapport WHERE WE CALL HOME : LGBT PEOPLE IN RURAL AMERICA publié par M.A.P. en avril 2019 « suggère qu'entre 2,9 millions et 3,8 millions de personnes LGBT — soit 15 à 20 % de la population LGBT totale des États-Unis — vivent dans des zones rurales à travers le pays ». Le Gilbert Baker Film Festival se tient au cœur de l'Amérique rurale.
Nous avons commencé en 2019 avec un nouveau format et un nouveau site web. Chaque année, nous espérons grandir et nous améliorer. Nous travaillons également avec le Gilbert Baker Estate qui a été d'une grande aide.
