Situato nel cuore del paese di Cajun, l'annuale 8 giorni Cinema on the Bayou Film Festival è un festival internazionale di film giurati dedicato a presentare film narrativi, documentari, animati e sperimentali e registi con voci davvero originali in una delle culture più amichevoli e uniche del mondo. COTB si impegna inoltre a promuovere registi affermati ed emergenti e la costruzione di relazioni che è cruciale per il loro continuo lavoro. La dedizione e l'impegno di COTB in questo senso continuano a prescindere dalla pandemia: avremo una giuria 2022 Festival, che ci aspettiamo di essere di persona.
Cinema on the Bayou, il secondo festival cinematografico più antico della Louisiana, è stato fondato nel 2006 a Lafayette, Louisiana, dal regista Pat Mire dopo che l'uragano Katrina ha causato la cancellazione del New Orleans Film Festival nell'autunno del 2005. Pat è stato contattato dal National Film Board of Canada, che ha offerto una prima americana del documentario MAROON, del famoso regista Quebecois Andre Gladu, che inizialmente doveva essere presentato a New Orleans. Cinema sul Bayou è stato lanciato in risposta, e Gladu e il suo film hanno aperto il Festival inaugurale. Pat continua a servire come Direttore Artistico del Festival.
Dal 2006, Cinema on the Bayou presenta centinaia di film documentari, narrativi, animati e sperimentali acclamati a livello internazionale, con cineasti presenti da tutti gli Stati Uniti e da tutto il mondo. Il Festival è ora unico tra i festival cinematografici negli Stati Uniti in quanto proietta regolarmente un gran numero di film indipendenti in lingua francese e presenta registi provenienti da tutto il mondo francofono. Il Festival ha anche la distinzione tra festival cinematografici di aver assegnato il Premio del Pubblico al film d'animazione di Moonbot Studio THE FANTASTIC VOLING LIBRI OF MORRIS LESSMORE un anno prima che il film venisse nominato e vinto un Academy Award nella categoria cortometraggio animato.
Nel 2021, il Festival si è tenuto praticamente a causa della pandemia. Abbiamo proiettato oltre 140 film provenienti da tutti gli Stati Uniti e da tutto il mondo, tra cui World, U.S. e Louisiana Premieres di film narrativi, documentari d'animazione e sperimentali. Tra le selezioni ufficiali sono stati inclusi più di 40 film in lingua francese.
Registi, attori, produttori e altri professionisti del settore e appassionati di cinema hanno partecipato virtualmente da tutti gli Stati Uniti e in tutto il Canada, tra cui Toronto, Vancouver, Winnipeg, Montreal, Moncton, Quebec City, New Brunswick e Nova Scotia, oltre che da Porto Rico, Inghilterra, Frand, Germania, Finlandia, Svizzera, Spagna, Albania, Grecia, Australia e Giappone. I giudici hanno partecipato a Shreveport, Baton Rouge e Breaux Bridge, Louisiana; Austin, Denver, Brooklyn, Montreal, Quebec City e Parigi. Durante la nostra cerimonia di premiazione virtuale, il Festival ha assegnato 22 premi goujon caille (pesce gatto macchiato).
Cinema on the Bayou è stato selezionato come Editors' Choice per «andare avanti nel sud e oltre» da Garden and Gun Magazine. Descrivendo il nostro scenario Cajun Country come uno «stufato di influenze francesi, spagnole e africane», gli Editors hanno concluso che era un luogo ideale per Cinema on the Bayou, un festival internazionale del cinema «incaricato di esporre i partecipanti alle voci più originali del cinema, promuovendo allo stesso tempo lo scambio culturale tra i Popoli francofoni del mondo.»
Cinema on the Bayou ha anche fatto la lista dei Top 15 Winter Film Festival negli Stati Uniti di AudNews, una rivista on-line per registi e amanti del cinema.
Nel corso degli anni, il Festival si è guadagnato anche il rispetto dei suoi fedeli allievi di cineasti che vengono da tutto il mondo per condividere la gioia di vivere che qui definisce la cultura. Si dice molto sul festival che questi registi indipendenti di grande talento non solo fanno visite ripetute al Cinema on the Bayou, ma consigliano anche il Festival ai loro colleghi di cineasti.
Cinema on the Bayou ha anche collaborato con diverse società di distribuzione cinematografica indipendenti negli Stati Uniti e in Canada, i cui rappresentanti partecipano al Festival, al fine di facilitare i rapporti volti a offrire ai registi l'opportunità di raggiungere un pubblico più ampio e diversificato.
Il Festival si impegna a creare questi collegamenti essenziali tra squisita cucina cajun, incredibili spettacoli musicali locali e discussioni stimolanti, sia su panel esperti che su feste fuori orario, su tutto ciò che è vicino e caro a quella creatura conosciuta come regista indipendente.
